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养猫可以改变人的性格。这种改变不是因为 猫很可爱，也不是因为养猫能培养人的责任 心，而是因为猫会把一种名叫弓形虫的寄生 虫传染给主人。你听说过弓形虫（Toxoplasma gondii） 吗？对于一种寄生虫来说，不被寄主发现就 是它最大的胜利。从这个角度看，弓形虫是 世界上最成功的人类寄生虫，因为全世界有 超过一半的人都是它的宿主。其实弓形虫是一种单细胞微生物，个头非常 小。它的一生需要两个宿主，最重要的宿主它在猫的肠道里进行有性生殖，一次 是猫。 能产上亿只卵。这些卵随粪便排出，可以在 土壤里存活一年。人若是不小心吃了没洗干 净的蔬菜，就会被传染上。不仅如此，绝大 多数恒温动物都能被传染，它们是弓形虫的 第二宿主。因此人如果吃了没煮熟的肉，也 会中招。弓形虫一旦进入人体，就会迅速传遍全身， 尤其喜欢聚集在脑组织里。科学家曾经在显 微镜下观察被感染的人的血液，结果只发现 了极少量自由活动的弓形虫，而且它们都特 别老实，游泳的速度很慢。那么它们是如何 传播的呢？又是如何突破血脑屏障的呢？科 学家一直没弄明白。瑞典卡罗林斯卡学院的科学家巴拉甘决定调 查一下这个问题。他发现弓形虫很喜欢入侵 树突细胞，这是一种免疫细胞，负责识别外 来病原体。巴拉甘发现树突细胞一旦被弓形 虫粘上，就会变得超级活跃，像个疯子一样 在显微镜下横冲直撞。他猜测，也许是树突 细胞被弓形虫绑架了？为了证明这个猜想， 他把一种能产生荧光物质的基因植入弓形 虫，这样就能在暗处观察到弓形虫的活动。 这个精巧的实验证实了巴拉甘的猜想，弓形 虫就像躲藏在特洛伊木马里的武士那样，躲 藏在树突细胞内，不但因此而跑得飞快，而 且还躲过了人体免疫系统的监视。事实上，弓形虫本身很弱，根本无法抵抗免 疫系统的正面攻击。但是它们一旦遭到攻 击，便会一个猛子扎进人体细胞的细胞膜 内，让细胞膜把它们包起来，这样就躲过了 免疫系统的巡逻队。弓形虫可以在这种休眠 状态下存活多年而不被发现，于是人一旦感 染了弓形虫，便很难彻底治愈了。作为合格的寄生虫，弓形虫可不想杀死宿 主，因为它在第二宿主（比如人）身体内只 能进行有限的无性生殖。除非宿主免疫系统 太虚弱（比如还在子宫里的婴儿）到了某种损害（比如艾滋病），否则弓形虫 只会在感染初期引发一次轻微的感冒，之后 便不再发作，因此绝大多数人都不会发现自 己已然中招了。可是，这个说法近年来受到了挑战，科学家 发现弓形虫能够改变宿主的性格！这个奇妙 的特性首先是在老鼠身上发现的。年，英国牛津大学的科学家发表研究报告， 证实感染了弓形虫的老鼠会变得不再胆小， 平时不敢去的地方也敢去了，甚至连猫也不 怕。今年，美国斯坦福大学的科学家进一步 发现，弓形虫不但能让老鼠丢掉胆小“毛 病”，而且还会让老鼠养成一种新的毛病——喜欢闻猫尿味！结果可想而知，这些老鼠更 容易被猫吃掉。只要稍微想一想就能明白弓 形虫这样做的目的。养猫的人都知道，猫不 喜欢吃死动物。弓形虫要想尽快进入猫的体 内，完成自己的生命周期，不但不应该杀死 老鼠，而且必须尽快让猫把老鼠抓到。老鼠和人都属于哺乳动物，既然弓形虫能改 变老鼠的行为，为什么不能改变人的行为 呢？这个推理看起来相当合理。事实上，细 菌或者病毒感染确实能改变人的行为，科学 家们已经在方面积累了很多例子。性感染会让免疫系统保持长时间的兴奋，这 会导致血液中的5-羟色胺（Serotonin）含 量减少。医学界早就知道，5-羟色胺含量 降低可以直接导致抑郁症，这就是为什么长 时间患病会让病人情绪不稳，意志消沉的重 要原因。那么，既然弓形虫能感染30多亿人，岂不 是说明这个世界上的大多数人的思想都受到 了猫的影响？还真有人做了这方面的研究。 2006年8月1日，加州大学圣巴巴拉分校的 科学家凯文·拉夫提发表了一篇研究报告， 声称弓形虫能影响人类文化的变迁。作者统 计了不同民族的弓形虫感染率，并和该民族 的某些性格特征进行比较，结果发现弓形虫 感染率高的民族最容易变得“神经质”。了，他的研究还非常原始，还需要更多的数 据。不过，确实有很多民族都有类似的说 法。不信？你就养只猫试试看吧。 原问题：《救命啊！我家的猫咪生了6只小猫。一家都很喜欢. 婆婆是个思想保守、封建、一意孤行的人。把6只猫咪拿》
2023-02-07 14:00:02
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